Kakao bağırsaktaki yararlı bakterilerin çoğalmasını sağlıyor bu sağlığımız için çok faydalı bir durum. yapılan araştırmalar sonucunda bu bilgi kesinleşmiştir.
Bağırsaklarımızda trilyonlarca bakteri yaşıyor. Bu bakterilerin başta bağışıklık sistemimiz olmak üzere birçok süreçte bizlere önemli faydaları var. Ancak bağırsaklarımızda çok hassas bir denge durumu söz konusu ve bu dengenin bozulması çok sayıda sağlık problemini beraberinde getiriyor. İrritabl bağırsak sendromu, kronik yorgunluk, otizm, alerjiler, astım ve kanser gibi rahatsızlıklar bağırsaklarımızdaki bakteri dengesinin bozulması ile ilişkililer.
İyi bir diyet bağırsak bakterilerinin çeşitliliği ve sağlığını destekler nitelikte olmalıdır. Bilim insanları kakaonun bağırsak bakterileri için faydalı olduğunu buldular.
Kakao, Theobroma cacao ağacının tohumlarından hazırlanan kuru, yağsız bir bileşendir. Kakaonun sağlığa faydaları onun güçlü antioksidan işlevlerine bağlanmıştır. Bu faydalar arasında kolesterolü düşürmesi, bilişsel gerilemeyi yavaşlatması ve kalbi sağlıklı tutması vardır. Kakao metabolizması bağırsaklarımızda yaşayan bakterilere bağlıdır. Karmaşık molekülleri daha küçük bileşenlere ayırmak için küçük mikrobiyal dostlarımıza ihtiyacımız var ve onlar olmasaydı bu molekülleri vücudumuza asla alamazdık. Yani kakaodaki sağlımıza faydası olan birçok bileşeni biz vücudumuza bağırsaklarımızda yaşayan bakterilerin etkinlikleri sonucu alabiliyoruz. Kakaonun bize faydası olduğu kadar bağırsaklarımızdaki bakterilere de faydası var. Yani kakao bağırsaktaki faydalı mikroorganizmların üremesini teşvik eden bir çeşit prebiyotiktir. Çeşitli çalışmalar kakao tüketiminin bağırsaktaki faydalı bakteri seviyelerini arttırdığını göstermektedir. Birleşik Krallık’taki Reading Üniversitesi Gıda ve Beslenme Bilimleri Bölümü’nden araştırmacılar, 4 hafta boyunca yüksek kakaolu çikolatalı süt içen katılımcıların bağırsaklarında yüksek oranda Lactobacillus ve Bifidobacterium türlerine rastladılar. Aynı ekip daha önce kakaodaki bileşenlerin, enflamatuar (iltihabi) bağırsak hastalığı olan kişilerin bağırsaklarında bulunan Clostridium histolyticum bakterilerinin gelişimini azaltabileceğini göstermişti. Domuzlarda da kakao tüketiminin bu zararlı bakterilerin sayısını azaltarak iltihabı engellediği gözlemlenmiştir. Bunun nedeni Lactobacillus ve Bifidobacterium gibi dost bakterilerin bağırsaklarımızı sağlıklı tutarak anti-enflamatuar süreçleri aktif olarak teşvik etmeleri olduğu düşünülmektedir.